Il basilico è una di quelle piante che ha un aspetto delizioso, un profumo inebriante e cresce come se avesse una missione segreta. Ma molti lo potano ancora nel modo sbagliato, strappando le foglie a caso o raccogliendolo solo quando è già appassito. La verità è molto semplice. E il basilico ricompensa chi sa come raccoglierlo correttamente. Se lo raccogliete nel modo giusto, crescerà due volte più velocemente, diventerà più folto, produrrà più foglie e avrà un aspetto davvero rigoglioso.
Questa guida vi accompagnerà attraverso l’intero processo di raccolta del basilico, permettendovi di gustare foglie fresche, vivaci e incredibilmente aromatiche per tutta la stagione.
Approfondiamo un po’ l’argomento, ma con un approccio semplice.
Capire come cresce il basilico
Prima di parlare della raccolta, è fondamentale comprendere il ciclo di crescita del basilico. Il basilico cresce dalla cima. Le nuove foglie si sviluppano all’estremità degli steli. Quindi, quando tagliate le punte, il basilico reagisce e indirizza immediatamente l’energia verso i nodi laterali. Questi nodi laterali si trasformano in nuovi steli. Così, da uno stelo se ne ottengono due, poi quattro, poi otto. È così che si trasforma una piantina di basilico esile in un cespuglio folto, rotondo e rigoglioso.
Molti principianti non tagliano abbastanza. Hanno paura di danneggiare la pianta. Ironia della sorte, è proprio non tagliandola che la danneggiano, perché il basilico cresce alto e debole e fiorisce precocemente. Una volta fiorito, il sapore delle foglie si deteriora rapidamente.
Il momento giusto per iniziare la raccolta
Iniziate presto, molto presto
Iniziate a raccogliere quando la pianta è alta circa 15 centimetri e ha almeno tre paia di foglie ben sviluppate. È come aspettare troppo a lungo per caricare il telefono quando la batteria è quasi scarica. Iniziate presto e il basilico rimarrà rigoglioso.
Raccogliete al mattino
Quando i giardinieri dicono che la mattina è il momento migliore per la raccolta, hanno ragione. Le foglie del mattino sono croccanti, ricche di oli essenziali e hanno un sapore eccellente, come se avessero riposato bene. Le foglie raccolte la sera possono risultare stanche e un po’ flosce.
Non raccogliete subito dopo aver annaffiato
Le foglie bagnate si ammaccano più facilmente e perdono rapidamente il loro aroma. Aspettate un po’ dopo l’annaffiatura. Le foglie asciutte rimangono fresche più a lungo e resistono meglio.
Come raccogliere il basilico nel modo giusto
Il metodo della pizzicata
Il metodo migliore, anche se a volte viene eseguito in modo approssimativo. Per pizzicare correttamente, individuate una coppia di foglie che crescono una di fronte all’altra. Appena sopra di esse, troverete una punta sottile. È quella che dovete tagliare. Questo taglio di piccole dimensioni stimola la crescita del basilico, che farà spuntare due nuovi steli direttamente dal nodo. Più steli, più foglie e, alla fine, una pianta rigogliosa che sembra uscita da un giardino di un ristorante italiano.
Tagli più profondi per una crescita migliore
E questo non è un consiglio che troverete sulla maggior parte dei blog. Se il vostro basilico è troppo alto, il metodo della pizzicata non risolverà il problema. Dovete tagliare più in profondità. Individuate uno stelo grande e robusto da tagliare e rimuovete una coppia di foglie sane più in basso sullo stelo. Sembra un’operazione drastica, perché sembra di togliere troppo. Ma credetemi, il basilico reagisce a questo taglio con una crescita esplosiva. Distribuisce l’energia tra i diversi steli e diventa folto e ben equilibrato.
Non strappate mai le foglie a caso
Il modo più rapido per rovinare la forma di una pianta è strappare le foglie singolarmente. Indebolisce gli steli e confonde il basilico. Pensatela così: il basilico cresce seguendo un ritmo. Se raccogliete le foglie a caso, questo ritmo viene interrotto. Se potate regolarmente gli steli, ne facilitate la crescita.
Quanto basilico raccogliere ogni volta
La regola del 30 percento
Non prelevate più di un terzo della pianta in un’unica raccolta. In questo modo il basilico avrà energia sufficiente per riprendersi. Se esagerate e ne prelevate troppo, il basilico potrebbe stressarsi e rallentare la crescita. E a nessuno piace un basilico stressato. Fiorirà precocemente, crescerà meno in altezza, produrrà meno foglie e avrà un sapore meno intenso.
Raccogliete con parsimonia ma regolarmente
Una potatura leggera e frequente è più utile di un taglio drastico e improvviso. Potatelo un po’ ogni settimana o ogni 10 giorni. Non potete immaginare quanto velocemente ricresca! Il basilico apprezza molto le attenzioni.
Come incoraggiare il basilico a crescere più folto e velocemente
Rimuovete immediatamente i boccioli dei fiori
I fiori sono carini e a volte ci si lascia prendere dall’emozione e si pensa di lasciarli fiorire. Ma al basilico non importa nulla dei vostri sentimenti. Dopo la fioritura, inizia a produrre meno foglie. Il sapore diventa più debole. Se desiderate ottenere le foglie migliori, eliminate i boccioli dei fiori non appena compaiono. Tagliateli subito. La pianta concentrerà le sue energie sulle foglie e potrete godervi un periodo di raccolta più lungo.
Concimatela al momento giusto
Un piccolo segreto: il basilico trae beneficio da una leggera concimazione dopo ogni raccolta. Utilizzate un fertilizzante liquido delicato o un infuso di compost. Niente di troppo elaborato. Questo permette alla pianta di produrre nuove foglie più velocemente.
Date al basilico abbastanza sole
Il basilico ama il calore del sole più di molte altre erbe aromatiche. Sei-otto ore di sole al giorno sono l’ideale. Anche se raccogliete la pianta correttamente, se riceve troppo poco sole, i fusti diventeranno lunghi e sottili.
Un semplice trucco personale che la maggior parte delle persone non condivide
Ecco un trucco che ho scoperto per caso. Quando gli steli del basilico crescono in altezza, taglio le cime e le metto in un bicchiere d’acqua. In pochi giorni, sviluppano le radici. Si possono poi ripiantare nello stesso vaso o in un vaso diverso.
Questo ha due effetti miracolosi. Primo, si ottengono nuove piantine di basilico gratuitamente. Secondo, ripiantando le talee radicate nello stesso vaso, la pianta originale appare più folta perché le nuove piantine riempiono gli spazi vuoti. Particolarmente utile per chi desidera un cespuglio di basilico ma non vuole aspettare mesi.
Errori che causano una crescita stentata del basilico
Eccesso di annaffiature
Questo è un errore molto comune. Il basilico non sopporta il terreno costantemente umido. L’eccesso di acqua provoca ingiallimento delle foglie e crescita stentata. Lasciate sempre asciugare il primo centimetro di terreno prima di annaffiare di nuovo.
Raccogliere solo le foglie più grandi
Alcuni raccolgono solo le foglie più grandi e lucide alla base della pianta. Questo, tuttavia, rende la pianta irregolare e favorisce la fioritura precoce. Il basilico va raccolto dalla cima, non dalla base.
Trascurare gli steli centrali
Se si tagliano solo gli steli esterni, quelli centrali continuano a crescere in altezza, ombreggiando le altre parti della pianta. Una raccolta equilibrata mantiene tutti gli steli ugualmente robusti.
Come conservare il basilico fresco dopo la raccolta
Il metodo del barattolo d’acqua
Dopo aver raccolto gli steli, metteteli in un barattolo d’acqua, come fareste con i fiori recisi. Teneteli sul piano della cucina. In questo modo il basilico si conserva fresco più a lungo rispetto alla conservazione in frigorifero. Inoltre, profuma delicatamente tutta la cucina.
Congelare la pasta di basilico
Può sembrare strano, ma è un’ottima idea. Frullate il basilico con un po’ di olio d’oliva e congelatelo in piccoli cubetti. Questi cubetti sono perfetti per salse veloci, marinate o anche da spalmare sul pane tostato.
Perché il vostro basilico ha un sapore migliore di quello del supermercato
È curioso che il basilico coltivato in casa abbia un sapore molto migliore di quello che si compra. Non dipende dal terreno o dal fertilizzante, ma dal metodo di raccolta. Se lo si pota correttamente e si eliminano i fiori precocemente, la pianta continua a produrre foglie ricche di oli essenziali.
Il basilico commerciale viene solitamente raccolto tardi, conservato a lungo e perde il suo aroma. Le vostre foglie fresche, raccolte a mano, sono vive, vibranti e, francamente, una vera delizia.
Considerazioni finali
Raccogliere il basilico è molto più di una semplice attività di giardinaggio. È un piccolo rapporto che si instaura con una pianta che, a sua volta, prende vita quando ce ne prendiamo cura. Se raccogliete il basilico nel modo giusto, la pianta diventerà rigogliosa (e anche di più). Crescerà più velocemente, sarà più sana e vi regalerà una grande quantità di erbe fresche per insaporire la pasta, le zuppe, il tè, i chutney, i panini e qualsiasi altro piatto la vostra fantasia vi suggerisca.
Coltivate il basilico con cura, ma senza timore. Tagliate spesso i rametti e non abbiate paura; godetevi l’infinito dono verde che vi offre.