Trovo che coltivare i broccoli sia come crescere un figlio. Il broccolo sembra robusto. Il broccolo finge di essere indipendente. Nel momento in cui ignoro i suoi bisogni, il broccolo si imbroncia e si rifiuta di produrre il fiore. Quando finalmente taglio la compatta corona verde dal mio orto, la soddisfazione è indescrivibile. Se avete intenzione di coltivare i broccoli in questa stagione e desiderate consigli più approfonditi rispetto a quelli che trovate online, siete nel posto giusto. Coltivo broccoli da anni. Questa guida approfondisce il comportamento del broccolo, il suo “modo di pensare” e come farlo crescere al meglio in base al clima.
Comprendere il broccolo come pianta
Molti pensano che il broccolo sia una coltura da clima fresco. Ed è vero. Il broccolo ha un carattere particolare. Cresce velocemente, ma reagisce lentamente, quindi qualsiasi errore commesso oggi si manifesterà sul broccolo solo dopo due o tre settimane. Ho imparato che il broccolo non perdona gli errori. Il modo migliore per coltivare bene i broccoli è essere sempre un passo avanti.
Ho imparato che il broccolo appartiene alla famiglia delle Brassicacee, che comprende anche cavolfiore e cavolo. La maggior parte delle guide non vi dirà che il broccolo richiede costanza. Il broccolo odia i cambiamenti climatici improvvisi, proprio come noi odiamo le telefonate a sorpresa delle compagnie assicurative. Se le temperature oscillano rapidamente tra caldo e freddo, il broccolo inizia a formare infiorescenze rade anziché corone compatte e dense. Comprendere questo dettaglio cambierà il vostro piano di coltivazione.
Scegliere il posto giusto nel vostro giardino
La luce solare è importante. Ho notato che il broccolo non ha bisogno del sole di mezzogiorno. Preferisce sei o sette ore di luce, dalla mattina al pomeriggio. Se il vostro giardino è molto soleggiato, piantare i broccoli vicino a una pianta più alta o sotto un telo ombreggiante migliora la qualità del fiore.
Un consiglio: non piantate i broccoli vicino ai muri, perché i muri di cemento trattengono il calore. I muri di cemento rilasciano calore la sera. Il calore inganna il broccolo, facendogli credere che le stagioni stiano cambiando. Ho visto broccoli appassire quando i muri di cemento rimangono caldi dopo il tramonto. Se dovete piantare i broccoli vicino a un muro, lasciate uno spazio tra le piante e il muro di cemento.
Preparazione del terreno per una crescita vigorosa
Le radici del broccolo si espandono più di quanto i principianti immaginino. Le radici non vanno in profondità, ma si estendono lateralmente, necessitando di un’ampia zona ricca di nutrienti. Quando preparate il terreno, allentatelo su una superficie più ampia rispetto alla buca di impianto. La maggior parte dei blog consiglia di usare il compost. Usatelo. Anche i broccoli reagiscono bene a un terreno in cui in precedenza sono stati coltivati fagioli o piselli. Fagioli e piselli lasciano nel terreno azoto, di cui i broccoli beneficiano. Ho provato personalmente questa tecnica. I broccoli amano l’azoto.
Trovo che il mio terreno abbia una consistenza simile a quella di una torta al cioccolato. Non è né troppo umido né troppo secco. Testo il terreno stringendolo tra le mani. Se si compatta troppo, aggiungo fibra di cocco o compost maturo per ammorbidirlo. Se invece si sbriciola immediatamente, aggiungo un po’ di argilla da giardino o terriccio più ricco per migliorarne la struttura.
Seminare in modo intelligente
Molte persone seminano i semi di broccoli in casa senza pensare ai tempi giusti. Le piantine di broccoli non dovrebbero crescere lunghe e sottili. Quando vedete le piantine di broccoli con due foglie che si piegano verso la finestra, avete già perso diverse settimane di lavoro. Ho visto succedere questo molte volte.
Posiziono il vassoio dei semi sotto una fonte di luce diretta o vicino a una finestra luminosa. Mi assicuro che ci sia una leggera circolazione d’aria. L’aria stagnante favorisce la formazione di muffe e i broccoli non amano gli spazi ristretti. Quando le piantine raggiungono i dieci-quindici centimetri di altezza e hanno quattro o cinque foglie, le sposto all’aperto per l’acclimatazione.
Ecco un consiglio che la maggior parte dei principianti non conosce: non trapiantate i broccoli quando siete stressati. Se il terreno è caldo, aspettate la sera prima di trapiantarli. Ho imparato che una piantina di broccoli “rilassata” si adatta più velocemente.
Trapianto senza problemi
Ho notato che quando trapianto le piantine nell’orto, non interro troppo in profondità il fusto. I broccoli non sviluppano radici dal fusto interrato come fanno i pomodori. Pianto i broccoli alla stessa profondità a cui crescevano nel vassoio.
Innaffiate la zona delle radici dopo il trapianto.
Lasciate le foglie asciutte.
Quando si innaffiano le foglie sotto la luce del sole, si rischia di causare bruciature.
Ho visto succedere questo nel mio orto.
I giardinieri raramente parlano di queste bruciature perché la maggior parte non le nota.
La distanza tra le piante è più importante di quanto si pensi. Le piante di broccoli hanno bisogno di spazio per sviluppare le foglie e per consentire la circolazione dell’aria. Ho notato che le piante di broccoli diventano “nervose” quando sono troppo fitte. Trattengono l’umidità e attirano rapidamente i parassiti, come le larve di cavolaia.
Nutrire i broccoli nel modo giusto
I broccoli hanno bisogno di nutrimento, ma non in eccesso. Ho notato che se si somministra troppo azoto troppo presto, i broccoli sviluppano molte foglie ma non la testa. Un’alimentazione equilibrata funziona meglio.
Ecco cosa aiuta:
Inizio con terriccio arricchito con compost.
Quando i broccoli hanno da sei a otto foglie, li concimo con un fertilizzante come il tè di vermicompost.
Quando vedo che il fusto del broccolo si ispessisce, somministro un supplemento di calcio.
I broccoli formano la testa quando ricevono calcio e boro.
Una piccola spolverata di farina d’ossa o una nebulizzazione fogliare con una soluzione di alghe marine sono sufficienti.
Non concimate le piante prima di un’ondata di caldo. Ho notato che concimare prima di un’ondata di caldo stimola la crescita e provoca la fioritura precoce.
Innaffiare con saggezza
Le radici dei broccoli amano l’umidità, ma non i ristagni d’acqua. Innaffiate i broccoli meno frequentemente, evitando le annaffiature superficiali. Un’irrigazione profonda aiuta i broccoli a sviluppare un buon apparato radicale.
Un trucco insolito è la pacciamatura con la paglia.
Ho provato questo metodo sulle mie piante di broccoli e ho notato la differenza.
La pacciamatura con paglia umida controlla meglio la temperatura del terreno rispetto alla pacciamatura in plastica. Riduce lo stress durante i pomeriggi caldi.
Se notate che le foglie si afflosciano a mezzogiorno, non preoccupatevi.
A volte i broccoli si afflosciano per ridurre la perdita d’acqua, ma si riprendono entro sera.
Osservate le piante. Le vedrete riprendersi.
Proteggere i broccoli dai parassiti in modo naturale
Bruchi della cavolaia, afidi e altiche sono i nemici. Non uso prodotti chimici contro bruchi, afidi e altiche. Mi concentro sulla prevenzione.
Pianto i broccoli vicino a piante come calendule, menta o aneto. Queste piante “confondono” i parassiti. Gli odori nell’orto si mescolano, disorientando gli insetti che quindi evitano la zona. Provo anche la tecnica di visitare regolarmente le piante di broccoli. La mia presenza aiuta. Quando tocco o muovo leggermente le foglie, i parassiti si spostano e gli insetti utili, come le coccinelle, li trovano più facilmente.
Per gli afidi, un getto d’acqua forte al mattino li rimuove dalle piante. Per i bruchi della cavolaia, la rimozione manuale è più efficace di qualsiasi spray. Il getto d’acqua può sembrare fastidioso, ma credetemi, dopo i primi tentativi diventa stranamente gratificante. Anche la rimozione manuale può sembrare fastidiosa, ma credetemi, dopo i primi tentativi diventa stranamente gratificante.
Incoraggiare la formazione di teste di broccolo più grandi e compatte
Ecco un segreto. La maggior parte delle piante di broccoli può produrre più infiorescenze di quante ne vengano solitamente raccolte dai giardinieri. Il segreto sta nel controllare lo stress della pianta. Ho osservato una pianta di broccoli sviluppare un’infiorescenza di grandi dimensioni mantenendo bassi i livelli di stress. Se una pianta di broccoli subisce una settimana di siccità o di carenza di nutrienti, le dimensioni dell’infiorescenza si riducono.
Ecco un consiglio che potrebbe sembrare strano: ruotate le foglie della pianta non appena inizia a formarsi una piccola infiorescenza centrale. Non forzate le foglie, ma guidatele delicatamente in modo che non facciano troppa ombra al centro. Il risultato sarà una migliore circolazione dell’aria e una crescita più compatta. Ho provato questo metodo e funziona.
Raccolta al momento giusto
Ho scoperto che la raccolta dei broccoli è una questione di tempismo. Se aspetto che spuntino i petali gialli, è troppo tardi. Taglio l’infiorescenza quando i boccioli sono ancora compatti e sodi. Lascio una parte del gambo perché la pianta di broccoli mi sorprenderà con dei germogli laterali. Questi germogli produrranno infiorescenze tenere per diverse settimane.
Considerazioni finali
Coltivare i broccoli nel proprio giardino dà la sensazione di una piccola vittoria in un mondo pieno di cibo preconfezionato e frettoloso. Richiede attenzione, disciplina e almeno qualche momento di tranquilla osservazione. Ma una volta assaggiati i broccoli freschi, dolci e croccanti coltivati in casa, anche le piccole difficoltà sembreranno valerne la pena. E se il vostro primo tentativo non sarà perfetto, non preoccupatevi. Il broccolo è un maestro, non un giudice.